Omi: Draagbare AI die luistert, leert en nooit uitschakelt

Nik Shevchenko's nieuwste onderneming, Omi, is een draagbare AI-assistent die de manier waarop we met technologie omgaan wil herdefiniëren - door je gedachten te lezen. Tenminste, dat is het uiteindelijke doel. Op dit moment is Omi een rond apparaatje dat je op je slaap of als hanger draagt en dat naar je gesprekken luistert en persoonlijke inzichten, meldingen en actiepunten geeft. Het is een stap in de richting van het creëren van AI-metgezellen die menselijker en intuïtiever aanvoelen en die de kloof overbruggen tussen spraakassistenten zoals Alexa en toekomstige brein-computer interfaces.

Shevchenko gelooft dat AI, om echt behulpzaam te zijn, verder moet gaan dan alleen reageren op stemcommando's. Omi kan al detecteren wanneer gebruikers rechtstreeks tegen haar spreken zonder dat er een wakker woord nodig is en kan vergaderingen samenvatten, real-time informatie geven en zelfs actiepunten voorstellen. Tijdens een demo beantwoordde Omi bijvoorbeeld snel een vraag over Bitcoin-prijzen, waarbij de informatie werd geleverd via de bijbehorende app. Met een always-on microfoon en zonder wekwoord positioneert Omi zichzelf als een naadloos onderdeel van de dagelijkse routines van gebruikers.

Het potentieel van Omi houdt niet op bij basistaken. Het open-source platform van het apparaat bevat al 250 apps, waardoor ontwikkelaars Omi kunnen integreren met diensten als Zapier en Google Drive. Shevchenko ziet Omi als meer dan alleen een apparaat - hij ziet het als een platform voor het creëren van gepersonaliseerde AI-mentoren die advies, feedback en duwtjes in de rug kunnen geven wanneer dat nodig is. Zijn persoonlijke Omi-ervaring omvat een "Persona"-functie waarmee hij kan chatten met een AI-versie van Elon Musk, die begeleiding biedt bij zijn projecten.

Ondanks de belofte is Omi verre van perfect. De brein-computer interface van het apparaat blijft experimenteel en rudimentair en vertrouwt op een enkele elektrode om te detecteren wanneer gebruikers tegen het apparaat praten. Meldingen van de Omi-app missen soms hun doel en het systeem worstelt met de nauwkeurigheid. Shevchenko laat zich echter niet afschrikken door deze vroege obstakels en wijst op de iteratieve aanpak van Omi en de afhankelijkheid van AI-modellen van OpenAI en Meta voor voortdurende verbetering.

Het idee van altijd-aan AI-assistenten is niet nieuw en Omi heeft te maken met concurrentie van andere wearables zoals de Limitless Pendant en Friend. Deze laatste zorgde zelfs voor een publieke vete tussen Shevchenko en Friend CEO Avi Schiffmann, met beschuldigingen van diefstal van ideeën en een bizarre freestyle rap diss track. Ondanks het drama gelooft Shevchenko dat Omi's open-source aanpak en bredere app-ecosysteem zullen helpen om op te vallen in een drukke markt.

Het valt niet te ontkennen dat AI metgezellen steeds gewoner worden, van wearables zoals Omi tot chatbots zoals Character.AI en Replika. De uitdaging is nu om deze assistenten nuttiger en minder opdringerig te maken. Shevchenko's visie voor Omi houdt in dat het apparaat een echte digitale metgezel wordt, die altijd klaarstaat om gebruikers te helpen en van hen te leren. De technologie roept echter zorgen op over de privacy, vooral met een altijd actieve microfoon die elk woord vastlegt.

Hoewel Omi's reis naar het lezen van gedachten nog in de kinderschoenen staat, is de wearable een gedurfde poging om de grenzen van de interactie tussen mens en AI te verleggen. Of consumenten klaar zijn om een AI-apparaat te omarmen dat 24/7 naar ze luistert, valt nog te bezien. Maar naarmate AI zich verder ontwikkelt, is het duidelijk dat de grens tussen digitale assistenten en echte AI-compagnons steeds vager wordt.

Bronvermelding

• Geïnspireerd door David Pierce's artikel "Omi is nog een AI-ondersteunende wearable - maar deze probeert je gedachten te lezen", gepubliceerd op 8 januari 20025 op The Verge.